Некада давно на територији садашњег пешчаног арапског полуострва шуме су шуштале и трули слонове. Крокодили су вребали у топлим, пуно текућим рекама, а високе траве су сакриле омамљене коње, који су могли бити преци модерних арапских коња.
У протеклој деценији, 240 километара западно од Абу Дабија, у близини природног резервата који се налази на острву Сир Бани Иас, археолози су пронашли налазе који су осветлили мрак пре милион година. Међу открићима су окамењена глава слона, вилица крокодила, уста изумрле животиње која припада врсти хипопотама и остаци хиппарионског коња који до данас нису преживели, величине понија која се носила у древним арапским степама на троредним копитима.
Налази палеонтолога у УАЕ указују на то да је пре више милиона година, у доба касног миоцена, локална природа била потпуно другачија од садашње. Први докази да су биљоједи и грабежљиви диносауруси живели на Арапском полуострву добијени су 1982. године на југоисточном делу полуострва - у Султанату у Оману. Касније, неколико десетина километара од главног града државе Мускат, појавили су се докази да је овдје у древним шумама живео џиновски диплодок. Овде је било последње пребивалиште диносауруса, изумрло пре 65 милиона година. Омански научник Самир Кхан, који ради на Универзитету Султан Кабоос, верује да фосилни остаци пронађени на територији султаната припадају овом периоду.
Прва открића пронађена су на подручју Фање, 25 километара од Муската. Тада су, 50 км од главног града Омана, из сефова у природном памћењу уклоњени нови пломби. Фосили крокодила, корњача и других животиња такође говоре о богатству арапске фауне тог времена.
Налази направљени у граду Јебел Заннах тек треба да буду истражени. Они ће помоћи истраживачима да расветле "црне рупе" прошлости, да предузму нове кораке ка проучавању геологије Земље и историји њених промена које утичу на флору и фауну.
Велики део непознатог такође лежи под својим покровом заливске воде. У близини обале Емирата откривена је једна од највећих свјетских подводних ливада површине преко 5.000 квадратних километара. То је јединствена појава у Заливу, чија је вода љети високо слана и топла до температуре веће од 40 степени Целзијусових. Природно подводно травно поље налази се на дубини од једног и по до 15 метара.
Насељене су три врсте халофилних алги прилагођених да живе у окружењу са високом салинитетом, подводна ливада је расадник многих организама, неколико врста животиња и других морских становника.
Под заштитом су подстакнути подводни пашњаци, који су непроцењиви не само за природу, већ и за науку, а они посвећују велику пажњу очувању локалних природних чуда. На „ливади“ живе зелене корњаче, козице, бисерне шкољке, шкољке, разне врсте риба и „морске краве“ - дугмони.
Након истребљења "крава Стеллер" које су живеле у Беринговом тјеснацу у 18. веку, они су једини преживели представници одреда морске сирене који су у древна времена били широко распрострањени у приобалним водама мора.
Арапи их зову "тум", у множини - "Атуам", а алегоријски их називају "морским невестима". "Када их видите на месечини," кажу очевици, "можете пронаћи пуно сличности са неким натприродним створењем, полу-жена је полу-риба. Штавише, женке дуггони имају две груди, баш као и женске." Родивши легенде о сиренама, морске су краве и даље мистериозна створења, о којима људи знају мање него о морском коњу или медузама.
Морске сирене су описане у Илиади. Цхристопхер Цолумбус видио их је на Карибима. Португалски морнари упознали су та мистериозна створења крај обала Индије и Шри Ланке. Немачки истраживач Муллер назвао их је „морским кравама“ у 18. веку. Ово име је, можда, ближе истини од "морске невесте": димензије тих "сирена" врло су далеко од параметара девојчица у браку.
Дугонг су огромне животиње са цилиндричним телом, лишене дорзалних пераја, са великом главом, у горњем делу којих се налазе носни отвори. Младожења, који је значајно већи од младенки, има кљове којима се уграђују алге и надмећу се са другим мужјацима.
Ови сисари живе у великим колонијама, у паровима, па чак и сами. Разговарају с додиром. Звучни апарат дугонгса мање је развијен од делфина у поређењу са којим се сматрају примитивним.
У водама Емирата за дубонгсе створио је резерват - први пут у свету. У радијусу од 45 километара око острва Мурауах, ове ретке животиње које су постале хероји митова сада су пронашле сигурно уточиште. Тамо где се нагомилава већина копна из Перзијског залива, ни рибичи ни ловци неће им сметати. На богатим, плитким и добро загрејаним пашњацима, "морске краве" неће сметати ни рибарске мреже, ни брзи бродови.
Због своје сличности са женама које су природа и људска машта обдарене дуггонима, послужиће за привлачење љубитеља егзотичног туризма у то подручје. Многи ће желети да чују хладне дубоке аспирације "младенки" како се пењу на површину воде сваких 5-10 минута како би удахнули још један део ваздуха.
Морске краве боје окер, које досежу пет метара и дебљине два метра, на ивици су изумирања и зато изазивају велико интересовање научника. Имају сићушне очи, уопште немају уши, кратак врат; предње ноге претворене у пераје, задњи удови претворени у велику каудалну перају. "Поноћне младенке" нису опасне за људе. Ноћу су будни близу обале, а током дана напуштају обалу у дубокоморским "спаваћим собама".
Становништво обале Перзијског заљева још пре 4000 година ловило је ове неспретне и слабо виђене животиње. Они су служили као извор хране за мештане који су користили своје месо, масти и кожу. Ископавања на острву Умм ал Нар у близини Абу Дабија открила су више остатака дуггона него кости дева, антилопа или газела. Ово указује да су "морске краве" заузеле важно место у исхрани арапских рибара. На острву Мурауах су такође пронађени докази да су „сирене“ често биле жртве локалних ловаца.
Дугонг су служили као лак плен и готово свуда су били истребљени. До почетка 80-их година прошлог века веровало се да у Перзијском заливу нема више од 50 глава ових пажљивих, осетљивих животиња. Еколошка катастрофа у Заливу 1983. (током иранско-ирачког рата), када је 37 животиња угинуло услед излијевања нафте, дала је подстицај њиховој студији.
Током вишегодишњег истраживања установљено је да је у западном и јужном делу залива, између саудијске нафтне луке Рас Таннур и главног града УАЕ, Абу Дабија, највећа концентрација морских сирена концентрисана на северној хемисфери. У заљевском подручју је забиљежено више од 7.000 дуггона. Нека њихова стада укључују неколико стотина грла. Забиљежени су случајеви појаве ових животиња у водама близу Јебел Алија, Умм ал-Каиваин и Рас ал-Кхаимах. Не налазе се у водама Оманског залива. Бројне колоније морских крава него у Перзијском заљеву регистроване су само у Аустралији.
Међутим, у вези с индустријализацијом арапских земаља, развојем приобалних нафтних поља у Заливу, развојем цивилне и војне флоте и ширењем риболова, локални дуггони изложени су многим опасностима. Бучна возила их плаше далеко од подводних пашњака, рибарске мреже и загађење нафтом уништавају рибарске мреже.
Специјалисти из Емирата намеравају да организују сателитско надгледање станишта животиња, организују њихову регистрацију и проучавање, спроведу ваздушну фотографију како би разјаснили све аспекте живота неспретних дна великана. Бригу о морским „заводницима“ преузело је локално удружење за проучавање животне средине и дивљих животиња. Стручњаци се надају да ће стварање резервата, где је риболов такође забрањен, лов на птице и корњаче, помоћи бољем препознавању и очувању ретких животиња.
Свемирска истраживања која су спровели локални научници показала су да је стадо сирена у локалним водама близу границе с Катаром веће од 2.000 грла. Њен број се у последњих 20 година није променио.
Морске краве дају једно потомство 3-7 година. Трудноћа код жена траје 13 месеци. Она се брине о свом младунчету, брине се о њему три године. А да би млади дугонг могао да живи без спољне помоћи и сазреће да настави сапород, потребно је најмање још пет година. Опрез овог биљоједа, којег карактерише слаб вид, главни је разлог његових ријетких сусрета са људима. Наука сада нема тачне информације о томе колико година живе дуггони, како се граде односи у њиховој заједници, колико месеци траје храњење младунаца.
Локални истраживачи сарађују са аустралијским колегама. Успостављена је размјена информација са саудијским, катарским и бахреинским стручњацима за проучавање морског окружења. Асоцијација је позвала све становнике УАЕ, посебно риболовце, рониоце и љубитеље морских шетњи, да је информишу о било каквим информацијама о сусретима с доњим сиренама.
У међувремену, у акваријуму мексичког града Верацруза рођен је први дугонг рођен у заточеништву. Раст новорођенчета веће од метра тежио је 25 килограма. Научници су себи поставили задатак да одгајају здраву животињу. У нашим акваријумима још нема дугмона, али можда ће се они појавити током експеримената.
На свету постоје три врсте морских сирена. Сви су наведени у Црвеној књизи. Дугони названи „заштитници водених отворених простора“ и „водене мајке“ у Гани налазе се на ушћу реке Волте и у друге ганске реке, у језеру Волта, у водама Атлантског океана, поред обале западне Африке. Налазе се у Црвеном мору дуж читаве дужине, од јорданске луке Акабе до тјеснаца Баб ел-Мандеб. Међутим, под заштитом и покровитељством човјека, „морске младенке“ су само у водама Емирата.
Вицтор Лебедев
